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３月。 １年が終わろうとしている私立聖陵学院では、学年末の成績が発表になった。 「結局年間通して全教科ＴＯＰだぜ」 「え？ 体育だけは違うだろ？」 「だよな。２学期の後半は見学だったもんな」 「ああ、退院してから後のことな」 「それに、スポーツテストは総合一位じゃないだろ？ いくら奈月でもさ」 昼下がり。１年Ｄ組の面々が騒いでいるのは、秋に２週間も入院したにも関わらず、やっぱりＴＯＰを走り抜けたクラスメイト――奈月葵のことだ。 「ところがどっこい。２学期に実技が受けられなかった分、筆記で試験受けただろ？ あれが大きかったらしい」 「もしかして…」 「そう、当然満点だ」 「まあ、それに関しては、奈月自身が『これって詐欺だよねえ』なんて言ってたからな」 「あとほら、保健体育の試験も凄かったろ？」 「ああ、あれ、酷かったよなあ。確か『喫煙の弊害』に『食品添加物の謎』に『サプリメント依存症』だろ？ 教科書やプリントに載ってないことばっかで、わけわかんなかったよなあ」 「そうそう。学年平均点って４５点だったじゃん」 「でもさ、斎藤センセは『全部、ちゃんと授業時間内に話した内容ばかりだ』って言ってたぜ」 「時間内ってさあ、全部雑談だったじゃん〜」 「あれ、葵ってば９２点だったんだと」 「あの雑談オンリーのテストでかっ？」 「っていうか、奈月でも８点落としたんだ〜」 「そういや、浅井も７５点くらいしか取れてなかったよな」 「ってことは、奈月はダントツだったわけだ」 「だよな〜」 その噂の『奈月葵』は現在音楽ホールにお出かけ中でここにはいない。 「なあなあ。中学までは「全教科ＴＯＰ」ってお前の専売特許だったもんなあ、浅井」 ふいに話を振られ、祐介は譜読みを始めていた楽譜から視線を上げた。 昼休みは大概、葵とは別行動だが、周囲は『どうせ部屋に帰ったらラブラブなんだろうし』と、勝手に納得しているようだ。 「なんかさ、一つくらい奈月に勝てるのねえの？」 そう言えば、どの教科も、一度も葵の点数を上回れたことはない。 あるとしたら、スポーツテストの成績くらいだ。 「別に勝ちたいとは思ってないけど？」 勝ちたいとしたら…そう、『恋人の座』を勝ち取りたい…というくらいだ。 だが周囲がすでにその『恋人の座』は祐介のものだと信じて疑っていない以上、愚痴もこぼせず、このどうしようもない立場に甘んじるしかないのだ。 表面はクールに装ってでも。 「んじゃ、キスのテクとかどう？」 「はあ？」 何のことだと眉間に皺を寄せてみても、周囲はお構いなしだ。 「なるほど！ そっちのテクだったら、絶対祐介の方が上だろう？」 「葵ってそのあたり奥手そうだもんなあ」 「そうそう。葵がテクニシャン…とかちょっと考えにくいもんな」 「あなた任せ…が可愛いんだよな、ああいうヤツは」 ――…勝手に盛り上がってやがる…。 「で、そのあたり実際どうよ？」 「実際って？」 「またまた〜。隠さなくっていいって。そりゃ今は四人部屋だからそうそうチャンスはないかもだけどさ、やることはやってんだろ？」 やることって、何だよ…とはもちろん聞かない。 そんなことを聞けば、巨大な墓穴を掘ってしまうことくらい、賢い祐介クンにはお見通しなのだ。 「二人部屋になったら好き放題だよなあ」 「いいなあ〜」 妄想逞しく、勝手な想像にうっとりと目を泳がせる男子高校生の群れに、祐介は『アホくさ…』と、そっぽを向いて、疲れたため息を落としたのであった。 |
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