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「悟ってさぁ、もしかして葵が初恋の相手とか…」 守が上目遣いにそう言うと、悟はフッと目をそらした。 「あー！ 違うんだっ！ね、ね、誰？ それいつ？」 昇が守のベッドの上でぴょんと跳ねる。 「ねーねー、葵には黙っててあげるからさぁ…」 どうしても聞きたいらしい。 「…ずっと前」 「ガキの頃か？」 今はもう大人だと思っている守である。 「小学生…だった」 ポツっと悟が呟く。 守と昇が顔を見合わせる。 小学生の頃と言えば、２４時間いつも一緒だったはず。 いったい、いつの間に…。 「もしかして俺たちが光安先生のところに預けられてた頃か？」 二人にはそれしか思い当たらない。 だが悟は首を振った。 「その前…」 その前って…。 「あ」 昇が声を上げた。 「僕たちがウィーンに行ってた時？」 ６年生になる前の春休み。昇と守は母に連れられてウィーンへ行った。生みの母たちにあうためだった。 その頃東京に残されていた悟は、祖父と遠出をしたのだ。 （あの人…どうしてるかな…） 綺麗な人だった。 眩しいほどの華やかさの中に、静かな空気を湛えた、樹の香りのする人。 こんな人をお嫁さんにしたいと思った、ずっとずっと年上の人。 ５年と少し前、ほんの数時間を共有しただけだというのに、あの人の印象は未だに…、強烈に…。 （あ…） 悟はそこで思い当たった。 （あの人は…） 「どうした？ 悟」 「やだ、想い出に浸ってるよ」 二人の弟が長男の目の前で手をひらひらとさせる。 「何でもない…」 俯いてしまった悟。 昇と守はまた顔を見合わせる。 「お前、ホントに葵に出会ってから変わったよな」 『葵』という言葉に、悟が顔を上げる。 今でも色あせない想い出と葵が、今、鮮やかに重なる…。 |