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１学期の期末試験が終わった。 この日の午後は『夏休み直前』ってことで、いつもより念入りに掃除が行われるんだ。 僕たち２−Ａの特別教室の担当は図書室。 ほんと、これはラッキーだと思う。 だって、掃除って言っても、床・机・窓…を拭くことくらいしかやることないから。 図書の整理は司書さんや図書委員の仕事だから関係ないし。 まあ、広い…って言うのが唯一の難点かも知れないんだけど、そもそもこの図書室は私立大学のそれに匹敵するほどの蔵書を持っていて、それなりに貴重な文献もあるらしいから、温度や湿度の調整も万全、しかも空気清浄機までばっちり完備されているから埃が少ない。 というわけで、掃除はとても楽。 しかも、外は夏の日差しが照りつけているけれど、ここはちょうどいい温度。 窓から外を眺めてみれば、校舎の外回りを担当している中学生たちが、汗だくになりながら、こっちを恨めしそうに見上げていたりして。 「奈月、B−２エリアの机頼む」 「はーい」 何事にも完璧なリーダーシップをとってくれる我らが委員長――古田くんに化学雑巾を手渡され、僕も元気に返事をする。 「あ、手荒れは大丈夫か？」 …へ？ 「手荒れって？」 女の子じゃあるまいし。 「いや、大丈夫だったらいいんだが、我らが担任は化学雑巾で手荒れしてしまう人なんだ。だからもしかして…と思って心配になっただけだ」 もう一度『平気ならいいんだ』と言って、古田くんはくるりと踵を返して他のクラスメイトへの指示に行ってしまった。 それにしても…。 古田くんってば、翼ちゃん――松山先生の情報をたくさん持ってていつも驚かされちゃう。 しかもそれがプライベートなことばっかりだったりするものだから、聞いていても思わずほっぺが弛んじゃったりするんだけど。 さて、と。 お掃除お掃除。 僕はあんまり図書室に馴染みがない。 入学してから今まで、自習の時くらいしか来たことがない。 掃除の時間は別として。 だから、指示された「B−２エリア」ってのも初めて足を踏み入れるエリアで…。 ぐるっと見渡すと他の棚より大きな本が入っている。 ふと目に入ったのは、分厚い背表紙に、聖陵の校章と年号が入った重そうな本。 なんだろう。 好奇心からそれを手に取った僕は――あまりに重いので――手近にあった机にそれを置き、中身を検分すべく椅子に腰を落ち着けた。 そして、めくったそれは…。 アルバムだった。 しかも、聖陵学院の第１期生から今に至る、入学式の記念写真。 そう言えば僕も、去年撮ったっけ。 １−Ｄの４０人が、本館と第１校舎に囲まれた中庭の芝生の上に並んで…。 目次を見ると…。 そうか、やっぱり中学入学時と、高校入学時の２回撮るみたいだな。 ふふっ、これは面白い物を見つけたかも…。 最初のページは創立当時の教職員全員の写真。 もちろん知っている顔は一人としてないからさっさと飛ばして…。 次は…第１期生だ。 へえ…制服って最初からこれなんだ。 今でこそ普通の制服って感じだけど、当時はお洒落だったんじゃないかなぁ。 この学校があっという間に『名門』と言われる学校になったのは、この第１期生の活躍によるところが大きい…っていうのは、みんな知ってること。 そういえば院長先生も第１期だっけ…。どれどれ…。 あ。あった。うわー、めっちゃ美少年じゃん。びっくり。 そりゃあ今でも『美人さん』って感じではあるけれど…。 なんてったって、この時はまだ１２歳――子供だもんね。 でも…その隣がもっと美少年だったり…。 ちょっとエキゾチックな感じで…うーん、院長先生と違って、どっちかっていうと女の子みたいだ。 ええと…「榊原智雪」。 ふうん、名前まで綺麗なんだな。 わ、両隣がめっちゃハンサム。院長先生と榊原さんっていう美少年二人を挟むように立ってる二人。 中１にしてはかなり身長もありそうな二人は、クラス写真の中でも群を抜いてハンサムだ。 「前田春之」…って…ああ！ 今年理事会の新メンバーになった人だ。 なんでも世界的大企業の会長さんで、立場的にはとっくの昔に理事会入りして当然のはずだったのに、本人にその気が全くなくて、何年もかけて漸く院長先生が口説き落とした…って噂だった。 二人はきっと、この頃から仲良しだったんだろうな。 確かＯＢ二大有名人の一人だったっけ。もう一人は赤坂先生だったりするんだけど。 で、もう一人のハンサムさんは…。 え？ 「浅井俊介」？ …うわっ、祐介のお父さんだ！ そう言えば今の面影がちょっとある〜。 祐介もめっちゃかっこいいけどタイプが全然違うな。 ふーん、祐介ってばやっぱりお母さん似だったんだ。 へへっ、やっぱり昔の写真って面白いな。 僕は次々とページをめくった。 次のお目当ては、もちろん赤坂先生。 …あれ？ ない？ …あ、そうか。先生は僕と同じ高校からの入学だから、もう三年後のページだな。 ……あったあった。 うわぁ、今の守によく似てる。 やっぱり守が一番よく似てるんだ。 お酒に弱いところも、消灯点呼破りの常習犯ってとこもそっくりだし。 …母さんに出会う…９年ほど前の…お父さん…。 ってことは、この１０年後くらいには僕が生まれてるんだ。…なんか、不思議な感じ…。 そうやって暫く１５歳の赤坂先生を目に焼き付けて…。 あ、これってもしかして！ 何気なくパラパラとめくったページの端。そこにあったのは、僕らの担任の名前だった。 『松山 翼』 そう言えば、翼ちゃんってＯＢだったんだよね。 ６年間ずっとテニス部のエースで、中等部でも高等部でも部長を努めたって言う、まさに今の森澤先輩や、陽司…って感じで…。 うわあ、可愛いんだ。お目目くりくり。 森澤先輩をもうちょっとコケティッシュにした感じかな。 …なんて…。 そんなこと言ったら、先生怒るだろうな〜。 『可愛い』って言葉に異常に敏感に反応しちゃうからな、センセってば。 まあ、確かにもう立派に『大人の男性』なんだけど、実際性格が可愛いんだから仕方ないもんね。 顔も可愛いけど。 そうだ、これ、あとで古田くんにこっそり教えちゃおうっと。 さて、次の目的はもちろん、僕の一つ先輩たち。 たった５年前の写真なんだから、きっと名前を探さなくてもわかるはず。 そう思って僕は、写真の下の欄に並ぶ名簿には目をくれず、顔だけを探した。 もちろん、最初は悟を…。 って思ったんだけど、やっぱりというか何というか、最初に目に入ったのは昇だった。 だって、髪の色が違うから一目瞭然ってやつで。 …うー。めちゃめちゃ可愛いっ。 お人形みたいで、まさに「彼女にしたい子ナンバー１」って感じ。 光安先生が最初からメロメロだった（守・談）っての、わかるよ。 …ってことは、センセってばロリコンだったのかな？ やだなあ、もう。一見ストイックなのにぃ。 で、次に目に入ったのはやっぱり守。 赤坂先生の写真を先に見ていたせいもあるんだろう。すぐに目に付いた。 おまけにやっぱりみんなと少し違う栗色の髪は陽の光にとっても映えてるし。 うーん。ダントツに大人びてる。 でも、それは主に表情のことで、体つきはまだ華奢な感じを残していて、そのアンバランスがなんとも魅力的。 確かにこれだったら、入学当初から『お誘いの嵐』だったのも頷ける。 こうなったらますます悟を見つけるのが楽しみ…と、思ったんだけど…。 次に見つけたのは佐伯先輩（今とあんまり変わらなかった）、あと、生徒会の横山先輩とか陽司の恋人・森澤先輩とか…次々に見つかったんだけど、なかなか悟に行き当たらない。 うー、焦る。 だって、恋人の…たった５年前の顔がわからないなんて…。 って…。もしかして、これかな。 一段と艶やかな黒髪に、くるんとした黒目がちの瞳。 あどけない表情が印象的な、同級生の中でも決して大きくはない…。 念のため、名前を確認すると…。 これだ。 …ぷっ。可愛い〜。今と全然違う〜。 確かに面影は十分にあるんだけれど、それでも、１０代のこの時期がいかに『成長期』なのかっていうことの見本のような成長振り。 でも、確かに今の悟からすると、この可愛らしさはちょっと隠しておきたい部分なのかも。 だって、全校生徒に圧倒的な人気を誇る、『聖陵のカリスマ・悟さま』だもんね、今の悟は。 そもそも悟は写真が苦手だそうで、枚数そのものが少ないらしいんだけど、それにしても僕にはほとんど見せてくれないんだ。 でも、これでその理由がはっきりしたかも。 きっと恥ずかしいんだ。悟ってば、可愛いの。 でもさ、恋人である僕が持ってる悟の写真のほとんどが、写真部の隠し撮りってのもどうかと思うよね。 ま、これから色々集めちゃおうっと。 とりあえず、この集合写真は後でこっそりカラーコピーだな。 さてと。 いよいよ僕らの学年。 ４年前の祐介たちにご対面〜。 これこそ名簿と照合しなくても、顔だけでわかるだろうな。 …あ、いきなり涼太発見！ こうして改めてじっくり見ると、目元とか光安先生に似てるかも。 陽司もいるいる。この頃からスポーツマンタイプなんだ。 あ、隆也だ。おすまししちゃって、可愛い〜。 うわあ、この頃の茅野くんって、羽野くんより小さかったんだ。 っていうか、羽野くんが全然変わってなくて、茅野くんが格好良く成長したって感じかな。 次々と見つかる見知った顔。 管弦楽部の同級生や、１年の時のクラスメイト、そして今のクラスメイトもだいたい見つかった。 なのに。 祐介がいない。 ５クラス全部探したよなあ。 悟の時よりもさらにわからなくて僕は頭を捻る。 もしかして、入学式を病欠してた…とか。 仕方ない、名簿で探そうっと。 学年に『浅井』は一人しかいないからすぐに見つかると思うんだけど…。 浅井…浅井……。 あ…あった。浅井祐介。ちゃんとあるじゃん。 ええと、最前列の右から５番目…。 え…？ これ？ これっ、祐介っ？！ うそっ！ まるっきり…女の子じゃんっ。 しかもどことなく不機嫌そうで、小生意気な感じの……美少女…。 確かに面影がないとは言わないけれど、それにしてもたった４年でこの変貌って、いったい…。 「こら、葵、なにしてる」 「あ。」 余りの衝撃に呆然としていた僕は、いつの間にか背後に立っていた祐介に気がつかなかった。 振り向くとそこには、腕組みした仁王立ちの祐介。 うーん、かっこいいよなぁ。 「あ、じゃない。姿が見えないと思ったら、さぼっていったい何を見……」 祐介の目が点になった。 ええっと。 もしかして、誰を見てたのか、バレちゃった？ 「ええと、祐介…」 ここで『可愛いね』なんて言うと、憤死してしまいそうだよね。 じゃあ…、これなら…。 「よかったね、大きくなれて」 ……んーと、もしかして、これもまずかったかな…。 あれ？ 祐介？ 「おーい、ゆうすけー」 目の前で手をひらひらさせてみたけれど、反応ナシ。 …固まっちゃったよ。 僕、しーらないっと。 |
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