１５万記念夏祭り
君の愛を奏でて
花火〜僕たちの未来〜
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「ほら、これ」 小さな花火を先輩は僕に渡してくれる。 「落っことすなよ。最近の線香花火って持ちが悪いからな」 「はぁい」 遠くではまだ、縁日の賑わいが続いている。 お囃子の音と物売りの声。 鬱蒼とした鎮守の杜には提灯の明かりと本殿の蝋燭。 普段僕たちが暮らす都会にはない、緩やかな時間の流れ。 ここは先輩のおばあさんのうち。つまり、先輩のお母さんの実家だ。 僕が毎年夏休みを利用して、ここの夏祭りにお邪魔するのも４回目。 先輩自身も中学高校の間は帰ってなかったらしくて、大学に入った年の夏、僕を連れてきてくれたのが７年ぶりのことだったようだ。 当時の僕は高校１年生。 あれから３年、僕は今年大学生になった。もちろん、大学は先輩と同じところ。 ついでにいうと、同じ学部の同じ学科、同じ専攻なんだ。 会いたくてもなかなか会えなかった３年間を耐えて、やっと近くに来ることができたけど…、でも、来年は先輩が卒業してしまう。 先輩が社会人になってしまっても、僕たちはこんな風に同じ時間を過ごすことができるんだろうか…？ 僕の中を震わせた動揺が花火に伝わってしまったのか、かなり大きな玉を作っていた線香花火がポトッと落ちた。 「あー、やっぱりお前って不器用だよな〜」 先輩が呆れた顔でいう。 でも、僕は何故だかいつものように元気良く言い返すことが出来なくて…。 「ん？ どうした？」 先輩が、俯いてしまった僕の顔を覗き込む。 「何でもない…」 「何でもないことないだろう？」 顎がグッと持ち上げられた。 「何でもないって…」 最後まで言えずに、僕の唇は塞がれてしまった。 「…ん…」 キスが深くなるにつれて、先輩の腕がゆっくりと僕の身体に回され、ギュッと抱きしめられる。 だんだん上がってくる息の中で、僕も先輩の身体に腕を回す。 長いキスの間も、遠くのお囃子の音は絶えることなくて…。 「なぁ…後期になったら、一緒に暮らさないか？」 やっと離れた唇が乾く間もなく、先輩はそう言った。 「お前だって、１時間半もかけて通学するの辛いだろ？ 僕のマンション、一人で住むには広いしな」 「……でも、半年後には卒業だよ」 不安から、思いもかけず強い口調で言ってしまった僕に、先輩はちょっと照れくさそうに笑ってみせた。 「来年、大学院に残ることにしたからさ」 「え…？ ほんと…に？」 修士課程は２年。 僕が３年生を終わるまでは一緒にいられるっていうこと…？ でも、先輩…、大切なあの人は卒業しちゃうよ…。 そして、多分、行ってしまうよ…。 その思いは、違う言葉になって僕の口から転がり出た。 「…それで…いい、の？」 たったそれだけの言葉で、先輩はわかったみたいだった。 「ああ、あいつは卒業するよ。大学院に残ることはないさ」 「先輩…」 「なんて顔してるんだよ」 先輩は『クスッ』と笑って、また僕を抱きしめた。 「たとえ道は別れても、僕とあいつは一生親友だからな」 そう、先輩の心の中に、あの人はいつも…。 「でもな、お前とはずっと同じ道を生きていきたい…」 え…？ 「離したくないんだ。ずっと、一生…」 それって…。 「わかってるか…？ プロポーズだぞ、これ」 僕はあまりの言葉に目を回して…。 「返事は…？」 「あ…。は…」 僕が夢見心地で返事をしようとしたその時…。 |
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「こらっ！ 渉っ！ 走っちゃダメっ！」 大きな声の主は、先輩のお姉さん。 見ると、先輩の甥っ子、渉くんがよちよちとこちらに向けて駆けてくるところだった。 お姉さんは、二人目の赤ちゃんがお腹にいるから走れなくって…。 「あ！」 僕と先輩が声をあげて、同時に立ち上がったものの間に合わず、渉くんは見事にすっころんだ。 「うわぁぁぁぁぁぁん」 僕たちは同時に駆け寄ったんだけど、僕の方が渉くんを抱き上げるのが早くて…。 「ほらほら、渉くん〜、痛くないよ〜、大丈夫だよ〜」 あやすと、ほどなく渉くんは泣きやんで、今度は『きゃっきゃ』と笑い声を上げ始める。 「悪いけど、少しの間、渉のことお願いしていいかしら〜？」 離れたところからそう言ったお姉さんに、先輩は『いいよ〜』と大声で返事をした。 お姉さんはきっと、駅まで『だんな様』をお迎えに行くんだろう。 だんな様――僕にとっては先輩だけど――は、今日コンサートツアーを終えて合流する事になってるんだ。 「渉くん、もうすぐパパがご到着だよ」 僕は渉くんを『高い高い』しながらそう言う。 けど、見れば見るほど、渉くんはパパよりも、あの人にそっくりだ…。 「こいつって、ホントにあいつにそっくりだよなぁ…」 先輩もそう言って、渉くんのほっぺをつつく。 この小さな命で繋がった、先輩たちの絆。 けれど今、この人は僕だけを見つめてくれようとしている。 「先輩…」 「ん？」 「さっきの返事…」 |
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| ＿ 「ああ、やっぱり返事はいらない」 え？ どういうこと…？ 「Ｙｅｓ以外聞かないから」 なんてことを…。 「ごーまん〜」 「なんとでも〜。…それよりさぁ、いい加減僕のこと先輩って呼ぶのやめろよ」 ……そ、それは…。 先輩は、しゃがんで、また線香花火に火をつけた。 そして、僕の目の高さにそれをかざす。 小さく飛び散る火花が、先輩の端正な顔を隠して…。 「タイムリミットはこの花火の玉が落ちるまで」 「え？」 「それまでに、僕のこと、名前で呼べよ」 ちょ…ちょっとそれはあんまりだってば…。 中１の時から６年以上、『先輩』って呼んできたのに…。 線香花火の玉がじわじわと膨らんでくる…。 「先輩〜」 情けない声を出した僕を、先輩は嬉しそうに見つめるばかりだった…。 |
二人の未来、そして『君愛３』へ つ・づ・く
2001.8.14限定ＵＰ
2013.10.27再ＵＰ