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「まりちゃん！これはいったい何だねっ！！」 ある朝、珍しく早起きしたお父さんの雄叫びが、部屋中を駆け抜けた。 「んあ？」 俺が目呆け眼で寝室から出ていくと、玄関先でお父さんがフルフルと震えていた。 その手には、クリーニングから返ってきたとおぼしき物体が。 それは紺色で、フカフカの袖で、真っ白なエプロンが…。 ま、まさか…。智のヤツ、これをクリーニングに…？ 「いつの間にこんなものを！」 お、おとーさん、マジでキレてるよ…。 「あ、あの、それは…」 俺が説明しようとすると、お父さんはニッコリと微笑んだ。 「もちろん、着て見せてくれるよね」 はぃぃぃ〜？ 「父さん、それは俺のです」 後ろから智が現れた。 ああ…また話がややこしく…。 「なに？まさか、お前が着るのか？許さんぞ、そんな不気味なこと」 やめてくれ〜。 「当たり前です。気色の悪い。この可愛いメイド服は、俺と直がバイトでがんばった報酬です」 ちが〜う！俺が恥をかいた報酬だってば。 「む。やはりメイド服か」 やはり…ってなんだよ〜。 「まりちゃん、着て見せてくれっ」 「ダメです」 横から智が即答した。 「智雪のケチ、減るもんじゃなし」 「減ります。第一…」 第一…？ 「第、一…？」 静まり返り、不気味な緊張感が漂う我が家の廊下…。 「これだけでは不十分です」 智が勝ち誇った顔になる。 「必須アイテムのフリフリソックスとレースのヘアバンドは、俺が隠してますから」 だぁぁぁぁ…。 「何をー！！生意気なっ。それならこっちにも考えがある！」 そう言うと、お父さんは、クルッと振り返り、俺の顔を見てニッコリと笑った。 「まりちゃん、イイコで待っておいで」 げ………。俺、ちょーイヤな予感が…。 お父さんがバタバタと書斎に消えた後、智は俺の手を取った。 「さ、直、あんなエロバカ親父ほっといて、寝なおそう」 手を引かれて俺は智の後をついていく。 そして…。 『智クン、パパそっくりだね…』 俺はその言葉を胸の奥の方で呟いた。 何故かって？ そりゃあ俺だって、今からもう一回、ちゃんと眠りたいからね。 翌日からお父さんはまた、アメリカへ発った。 そして、帰ってきたとき、その手には大きな衣装箱が…。 秘書の長岡さんから聞いた話によると、お父さんはアメリカでの予定を一日早く切り上げて、イギリスへ寄ったそうだ。 「ふふっ、やはり本場のものは仕立てが違うね」 お土産の紅茶を美味しそうに飲みながら、お父さんはニッコリと笑う…。 …俺、これからこの家で、無事にやっていけるんだろうか…。 |
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