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竜千代さんから事の真相らしきものを聞いた後、僕らは栗山先生の家（今は誰も住んでいないので、由紀さんたちが管理してくれている）に帰ってきたんだけど、葵はしばらくボーッとしていた。 「葵、大丈夫？」 そう言うと、ぼんやりと僕を見返してきた。 まさか、魂抜かれちゃったとか言わないよな。 「イチゴ飴なら、また明日買いに行こう」 お化け屋敷を走って出てきた後、葵の手にイチゴ飴がなかったんだ。 きっと、暗闇の中で落としたんだろう。 僕のはさっき、由紀さんにあげて来てしまったし。 「うん…」 それでも葵はまだぼんやりとしている。 「疲れたろ？ 寝ようか」 座り込んでいる葵を抱き起こして立たせる。 「…うん」 ２階の葵の部屋。 手触りのいいタオルケットをはがして布団の上に葵を座らせると、葵は漸く口を開いた。 「…あの人、ずっとあのままなのかなぁ？」 あの人？ 「誰のこと？」 僕は葵の隣に座って、その身体を抱き寄せる。 「僕がさっき話した人」 人って…。 「あれって、人じゃないんじゃない」 そう言うと、葵は悲しそうな顔をして首を振った。 「僕、あの人の気持ちわかるんだ」 「あおい…」 「相手の気持ちが確かめられないまま、自分の気持ちだけどんどん大きくなって…。確かめたいのに確かめられない。確かめたせいで、永遠にその人を失ってしまったらどうしようと思うと、もう、なんにも考えられなくなってしまって……」 それは、去年の秋の、葵の気持ち…？ 僕の気持ちを確かめることが出来ずに、命まで落としそうになった葵の、強くて深い想い…。 僕は堪らなくなって、葵を膝の上に抱き上げた。 「僕も、あの時みんなに助けてもらわなかったら、あの人のように、ずっと彷徨うことになってたかも知れな…」 その言葉を最後まで言わせるのはイヤだった。 強引に言葉を唇で遮り、深く長いキスを続けて、葵の身体が弛緩するのを確かめてから漸く僕はその唇を離す。 「あの時、葵にもしものことがあっても、葵が一人で彷徨い続けることなんてないさ」 「さとる…？」 見上げてくる潤んだ瞳は、僕の身体に簡単に火をつける。 「その時は、僕も一緒だ」 葵の頬に、一筋涙が伝った。 誰にも渡さない、絶対離さない。 たとえ、葵が逃げようとしても…。 浴衣の胸元に手を差し入れて、探り当てた敏感な部分をそっと撫でると、葵は白い喉を晒して小さく喘ぐ。 そのまま少し動かすだけで、簡単に浴衣の胸元は開き、葵の鎖骨から肩が露わになる。 そこへ口づけて、少し歯を立ててみると、葵は僕の頭をしっかり抱いて、小さく身体を震わせた。 「葵を絶対一人になんかさせないから…」 そう耳元に埋め込みながら、葵の帯を解き、晒される綺麗な肢体にキスの雨を降らせる。 「…うん…。一人に、しない…で…」 葵が快感に耐えるように途切れ途切れ紡ぎ出す言葉が、今夜も僕の理性を簡単に吹き飛ばす。 葵…。僕を迎えて…。 いつまでも、僕たちは二人で一つ。 心も身体も、二人で一つ。 |
